Niñas Atómicas es una iniciativa de formación científica impulsada por el Instituto Milenio SAPHIR junto al Instituto de Física de la Pontificia Universidad Católica de Chile, creada por las investigadoras Francisca Garay y Giovanna Cottin.
Desde 2022, el programa genera oportunidades para que estudiantes de enseñanza media se aproximen a la ciencia desde la experiencia directa: formulando preguntas, aprendiendo física de partículas, programando, construyendo y operando detectores de muones, realizando mediciones y analizando datos experimentales.
Más que enseñar contenidos específicos, Niñas Atómicas busca que sus participantes experimenten las distintas etapas del proceso científico y desarrollen habilidades transversales en física, programación, electrónica, análisis de datos, metodología científica y comunicación de resultados.
El corazón de Niñas Atómicas es una experiencia formativa en la que las participantes dejan de ser únicamente receptoras de contenidos para transformarse en protagonistas de una investigación.
A través de clases, actividades experimentales y trabajo colaborativo, las estudiantes se introducen en la física de partículas y utilizan los muones —partículas elementales que pueden alcanzar la superficie terrestre producto de la interacción de los rayos cósmicos con la atmósfera— como objeto de estudio.
Durante el programa aprenden a utilizar detectores, realizar mediciones, trabajar con datos, programar y plantear preguntas que posteriormente buscan responder utilizando evidencia experimental. En sus versiones recientes, el taller ha combinado actividades virtuales y jornadas presenciales en el Campus San Joaquín de la Pontificia Universidad Católica de Chile, permitiendo incorporar participantes provenientes de distintas regiones del país.
Los muones son partículas elementales que se producen, entre otros procesos, cuando los rayos cósmicos provenientes del espacio interactúan con la atmósfera terrestre. Aunque no podemos observarlos directamente, es posible detectar su paso mediante dispositivos especialmente diseñados para registrar estas partículas.
El detector se transforma así en una herramienta pedagógica y experimental: las participantes aprenden cómo funciona, realizan mediciones y utilizan los datos obtenidos para desarrollar sus propias preguntas de investigación. El proceso permite recorrer diferentes etapas del trabajo científico, desde la comprensión de un fenómeno físico hasta el análisis e interpretación de resultados.
Una línea de tiempo 2022–2026 del programa; cada año se despliega por separado para poder sumar nuevas ediciones.
Nace Niñas Atómicas, creado por Francisca Garay y Giovanna Cottin como una iniciativa para generar oportunidades de formación científica para niñas y jóvenes interesadas en STEM.
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El programa continúa desarrollando actividades y lleva su experiencia a regiones, incluyendo un taller práctico realizado con estudiantes de enseñanza media de Alto Hospicio, en colaboración con la Universidad Arturo Prat.
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21 estudiantes provenientes de distintas regiones participaron en una nueva edición del programa, combinando actividades híbridas y trabajo presencial con detectores de muones, programación en Python y análisis de datos.
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La convocatoria recibió 257 postulaciones y seleccionó a 30 estudiantes de 6 regiones de Chile, consolidando el formato híbrido como una herramienta para ampliar territorialmente el programa.
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Niñas Atómicas desarrolló una nueva edición con estudiantes provenientes de 7 regiones y superó las 100 participantes acumuladas a lo largo de sus distintas versiones. Además, su metodología y experiencia fueron sistematizadas en una publicación científica internacional.
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Directora Alterna del Instituto Milenio SAPHIR y académica del Instituto de Física UC.
Investigadora Asociada del Instituto Milenio SAPHIR y académica del Instituto de Física UC.
Ambas crearon Niñas Atómicas en 2022 y han liderado su desarrollo científico, pedagógico y metodológico.